VITAMINASLas vitaminas (del latín vita (vida) + el griego ammoniakós (producto libio, amoníaco), con el sufijo latino ina (sustancia)) son compuestos heterogéneos que no pueden ser sintetizados por el organismo, por lo que éste no puede obtenerlos más que a través de la ingesta directa. Las vitaminas son nutrientes esenciales, imprescindibles para la vida.
Historia. En 1912 el bioquímico inglés Frederick G. Hopkins descubrió que las ratas sometidas a una dieta de productos "purificados", conteniendo todas las sustancias consideradas hasta ese momento necesarias para la nutrición, detenían su proceso de crecimiento, que se volvía a iniciar cuando a las ratas se le suministraba a diario una pequeña cantidad de leche fresca.
Características generales
Son sustancias orgánicas, de naturaleza y composición variada.
Se necesitan en pequeñas cantidades, aunque su presencia es imprescindible para el desarrollo normal del organismo.
Las necesidades vitamínicas varían según las especies, con la edad y con la actividad.
Los vegetales, hongos y microorganismos son capaces de elaborarlas por sí mismos. Los animales, salvo algunas excepciones, carecen de esta capacidad, por lo que deben obtenerlas a partir de los alimentos de la dieta. En algunos casos los animales obtienen algunas vitaminas a través de sus paredes intestinales, cuya flora bacteriana simbionte las producen.
2.- VITAMINAS LIPOSOLUBLES.- Son vitaminas no solubles en agua y químicamente se trata de lípidos insaponificables, caracterizados por su incapacidad para formar jabones, ya que carecen en sus moléculas de ácidos grasos unidos mediante enlaces éster.
Encontramos las siguientes:
VITAMINA A.- La vitamina A se conoce también como Retinol o Antixeroftálmica. En las plantas se encuentra como β-Caroteno. Y se encuentra en. En vegetales que contengan -carotenos (pimientos, zanahorias, tomates, espinacas, lechuga, etc), moléculas que actúan como provitaminas, dando lugar a dos moléculas de vitamina A en el intestino, Debido a que se almacena en el hígado, son fuentes importantes, éste órgano y los aceites que se extraen de él (aceite de hígado de bacalao).
Acción fisiológica (función): Es una sustancia antioxidante, ya que elimina radicales libres y protege al ADN de su acción mutágena, contribuyendo, por tanto, a frenar el envejecimiento celular. Participa en la protección y mantenimiento de los tejidos epiteliales (piel, mucosas). Es imprescindible para la regeneración de la rodopsina, cuya descomposición por la luz permite la visión del ojo.
Déficit (alteraciones carenciales): En niños y jóvenes ocasiona retardo del crecimiento.Desecación epitelial, especialmente en la mucosa conjuntival del ojo (Xeroftalmia) que hace opaca la córnea y provoca su agrietamiento, produciendo ceguera y facilitando las infecciones del ojo.Falta de regeneración del pigmento visual (Hemeralopía o "ceguera nocturna").
Exceso: La ingestión de grandes cantidades de esta vitamina puede dar lugar a alteraciones como escamaciones de la piel, caída del pelo, debilidad, ahogos, vómitos, etc.
VITAMINA E.- La vitamina E se denomina también Tocoferol o vitamina Antiestéril. Se encuentra En vegetales, sobre todo en los de hoja verde y en aceites vegetales (oliva virgen, algodón,..).También, en semillas (especialmente de cereales, como el trigo). En alimentos de origen animal, escasea, aunque está presente en algunos como la yema de huevo y la mantequilla.
Acción fisiológica (función):
-Tiene capacidad antioxidante frente a los radicales libres. Parece ser que desempeña cierta actividad protectora para ciertas moléculas lipídicas (ácidos grasos,...) al impedir su oxidación, retardando el catabolismo celular. Actúan, por tanto, contra el envejecimiento celular, contribuyendo, por extensión, al aumento de la longevidad.
-En algunos animales se ha comprobado su contribución en la normalización de los procesos de fertilidad.
Déficit (alteraciones carenciales): Aceleración del catabolismo de ácidos grasos, por aumento del consumo de oxígeno a nivel celular. Estos procesos estan relacionados con el envejecimiento celular. En algunos animales: esterilidad; trastornos de motilidad (parálisis, distrofia muscular)
Exceso: No parece producir efectos tóxicos nocivos.
VITAMINA K.-La vitamina K, Naftoquinona, fitomenadiona o Antihemorrágica. Se obtiene a partir de vegetales de hoja verde (espinacas, coles, lechuga, tomate, derivados de pescados, a partir de la producción de nuestra flora bacteriana intestinal. Por ello, las necesidades de esta vitamina en la dieta son poco importantes.
Acción fisiológica (función): Participa en el mecanismo de coagulación de la sangre, concretamente en la síntesis de protrombina, proceso que tiene lugar en el hígado. La protrombina es la molécula precursora de la trombina o enzima que transforma el fibrinógeno en fibrina. La fibrina es una proteina necesaria para la coagulación de la sangre.
Déficit (alteraciones carenciales): Hemorragias
Exceso: No parece producir efectos tóxicos nocivos.
VITAMINA D.- La vitamina D, Calciferol o Antirraquítica.En los seres humanos podemos obtener las vitaminas D2 y D3 a partir de provitaminas de origen vegetal (ergosterol) o animal (7-deshidrocolesterol), respectivamente, que se activan en la piel por la acción de los rayos ultravioleta, cuando tomamos "baños de sol".Por ingestión de alimentos como: arenques, salmón, sardinas, hígado, leche, huevos.
Acción fisiológica (función): Regula la absorción intestinal de calcio (Ca) y fósforo (P); la concentración de éstos bioelementos en la sangre, y por tanto, la estabilidad y formación ósea.
Déficit (alteraciones carenciales): En niños, las perturbaciones en la osificación de los huesos producen deformaciones en los mismos (Raquitismo) y en adultos, reblandecimiento óseo (Osteomalacia).
Exceso: Trastornos digestivos (vómitos, diarreas,..) y calcificaciones en el riñón, hígado, corazón, etc.
2.- VITAMINAS HIDROSOLUBLES.-Son sustancias solubles en agua. Se trata de coenzimas o precursores de coenzimas, necesarias para muchas reacciones químicas del metabolismo.Encontramos las siguientes:
VITAMINA C.- La vitamina C, Acido Ascórbico o vitamina Antiescorbútica.Abundante en cítricos, hortalizas y leche de vaca y en los vegetales y casi todos los animales (no el hombre) son capaces de sintetizarla a partir de la glucosa.
Acción fisiológica (función): Es un agente antioxidante, eliminador de radicales libres en el metabolismo celular, Actúa como coenzima en la síntesis del colágeno y de la sustancia intercelular cementante de los capilares sanguíneos, Estimula las defensas contra las infecciones, Es indispensable para el buen funcionamiento de las hormonas antiestrés producidas por las glándulas suprarrenales.
Déficit (alteraciones carenciales): ProduceHinchamientos y hemorragias en las encías, con caída de dientes (Escorbuto), Hemorragias en los capilares, Mayor propensión a las infecciones.
VITAMINA B1.-La vitamina B1, Tiamina, Aneurina O Antiberibérica. La producen bacterias, hongos (levaduras) y vegetales.Es abundante en las envolturas de cereales (cáscara de arroz,...) y legumbres, donde se encuentra de forma inactiva (tiamina). Ingresada con los alimentos pasa al hígado, donde es transformada en pirofosfato de tiamina (TPP) (forma activa) por unión de dos moléculas de ácido fosfórico.
Acción fisiológica (función): Es un coenzima de las descarboxilasas (en la oxidación de los -cetoácidos) y de las enzimas que transfieren grupos aldehído.
Desempeñan un papel fundamental en el metabolismo oxidativo de los glúcidos y lípidos, es decir, en la producción de energía.
Déficit (alteraciones carenciales): Degeneración de las neuronas, que se manifiesta en una debilidad muscular, hipersensibilidad, pérdida de reflejos, insuficiencia cardíaca, falta de apetito, edemas y, en casos extremos, la muerte. Este cuadro sintomático es conocido como Beriberi.
VITAMINA B2.- La vitamina B2 o Riboflavina , Se encuentra en casi todos los alimentos, Es producida por bacterias, levaduras y vegetales que contengan pigmentos amarillos.
Acción fisiológica (función): Forma parte de las coenzimas FAD y FMN, que participan en los procesos de obtención de energía, en la respiración celular.Ejerce un papel importante en el mantenimiento de las mucosas y de la piel.
Déficit (alteraciones carenciales): Dermatitis y lesiones de las mucosas (lengua, labios, córnea, comisuras de la boca)
VITAMINA B3.- La vitamina B3, Niacina, Ácido Nicotínico, Factor PP o vitamina antipelagrosa, En alimentos obtenidos por fermentación con levaduras, Los animales pueden sintetizarla a partir del aminoácido triptófano. Abunda, por tanto, en carnes, leche y pescado.
Acción fisiológica (función): Forma parte de las coenzimas NAD y NADP que actúan con enzimas en los procesos de oxidación de glúcidos y prótidos, en la respiración celular.Es un vasodilatador que mejora la circulación sanguínea.Participa en el mantenimiento fisiológico del sistema nervioso, la piel, la lengua y el sistema digestivo.
Déficit (alteraciones carenciales): Pelagra o síntoma de las tres D (dermatitis, diarrea y demencia).
VITAMINA B5.- La vitamina B5, Ácido pantoténico, o vitamina W. Es sintetizada por bacterias, levaduras y vegetales verdes.Aparece en todos los tejidos animales, donde se almacena.
Acción fisiológica (función): Forma parte de la Coenzima A, que actúa en la activación de ciertas moléculas que intervienen en el metabolismo energético.Necesaria para la síntesis de hormonas antiestres, a partir del colesterol.Necesaria para la síntesis y degradación de los ácidos grasos. Necesaria para la formación de anticuerpos.Necesaria para la biotransformación y detoxificación de las sustancias tóxicas.
Déficit (alteraciones carenciales): Síndrome de los "pies ardorosos" (dolores, quemazón y palpitación de los pies), Alteraciones nerviosas y circulatorias.
VITAMINA B6.- La vitamina B6 o Piridoxina.Es sintetizada por vegetales y levaduras.Los animales la acumulan en el hígado, por lo que éste órgano es rico en dicha vitamina.
Acción fisiológica (función): Su forma activa, el piridoxal fosfato, actúa como coenzima de las enzimas transferasas implicadas en el metabolismo (transaminaciones) de los aminoácidos. Muchas de estas acciones están encaminadas a la síntesis de neurotransmisores.
Déficit (alteraciones carenciales): Anemia, depresión, convulsiones, fatiga, inflamación de los nervios periféricos, alteraciones de la piel.
VITAMINA B8.- La vitamina B8, vitamina H o biotina. Es producida por vegetales y bacterias.Los animales la obtienen a través de la pared del intestino, cuya flora bacteriana la produce.
Acción fisiológica (función): Es un coenzima que participan en la transferencia de grupos carboxilo (-COOH). Interviene en las reacciones que producen energía y en el metabolismo de los ácidos grasos poli insaturados. Es necesaria para el crecimiento y el buen funcionamiento de la piel y sus órganos anexos (pelo, glándulas sebáceas, glándulas sudoríparas) así como para el desarrollo de las glándulas sexuales.
Déficit (alteraciones carenciales): Dermatitis, dolores musculares, anemia, aumento de colesterol en sangre.
VITAMINA B9.- La vitamina B9 o Ácido Fólico. En gran variedad de alimentos: verduras, hígado, huevos, leche,...
Acción fisiológica (función): Actúa como coenzima de las enzimas que participan en la transferencia de grupos monocarbonados.Interviene en la síntesis de purinas y pirimidinas, y por ello, participa en el metabolismo del ADN y ARN y en la síntesis de proteínas.Es un factor antianémico, porque es necesaria para la formación de las células sanguíneas, concretamente, de los glóbulos rojos.
Déficit (alteraciones carenciales): En niños, se detiene el crecimiento y disminuye la resistencia a enfermedades.En adultos, provoca anemia, irritabilidad, insomnio, pérdida de memoria, disminución de las defensas,
VITAMINA B12.- La vitamina B12 o Cianocobalamina. Los animales la obtienen gracias a las bacterias simbiontes de su tracto digestivo.
Acción fisiológica (función): Interviene en la síntesis de ADN, ARN y proteínas. Actúa en la formación de glóbulos rojos. Participa en el mantenimiento de la vaina de mielina de las células nerviosas y en la síntesis de neurotransmisores. Es necesaria para la movilización (oxidación) de las grasas y para mantener la reserva energética de los músculos.
Déficit (alteraciones carenciales):-Escasez y anormalidad en la formación de glóbulos rojos (Anemia perniciosa). Psicosis, degeneración nerviosa, desarreglos menstruales, úlceras en la lengua y excesiva pigmentación en las manos (sólo afecta a las personas de color).
“LA UNICA FORMA DE SALIR DE LA POBREZA ES OBTENIENDO CADA DIA MAS CONOCIMINETO SOBRE LA VIDA Y SOBRE NUESTRO ENTORNO SIGUE ADELANTE CON PERSEVERANCIA Y ESTUDIO SE LOGRA LO QUE SE SUEÑA”.
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